Una madre y un hijo, distanciados pero con el anhelo de reencontrarse, se enfrentan por fin al secreto que los ha mantenido separados durante décadas.
A su cuarenta años, Peter, abogado de inmigración de Nueva York, lleva una vida marcada por el estrés y la soledad. Consagra sus días a la defensa incansable de sus clientes para regresar a un apartamento vacío donde mantiene encuentros esporádicos con un hombre que espera de él más de lo que Peter puede dar. Sin embargo, cuando el caso de un joven gay albanés atraviesa su coraza emocional, el suceso que lleva evitando durante veinte años regresa con toda la fuerza del pasado.
Ann, su madre, dirige un centro de retiros para mujeres que fundó tras separarse del padre de Peter. Aunque la distancia con su hijo le causa dolor, opta por aferrarse al mundo que ha logrado erigir, desterrando de su mente la decisión que los separó. Pero a medida que el caso del joven albanés va sumergiendo a Peter en los recuerdos de su primer amor y de la trágica noche que marcó su vida para siempre, madre e hijo se verán obligados a enfrentarse al secreto que los ha mantenido alejados.
Con una profundidad emocional insuperable, Madres e hijos revela todo lo que se pierde al apartar la mirada del pasado y todo lo que puede recuperarse cuando se reúne el valor para mirarlo de frente. En esta nueva y fascinante novela, Adam Haslett demuestra una vez más su maestría en el manejo de una rica variedad de dones literarios.